John Ternus muốn đội ngũ phần mềm của Apple phải di chuyển nhanh hơn trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI), và ông đã nói thẳng điều đó trực tiếp với Craig Federighi. Nhà báo Mark Gurman của Bloomberg đưa tin trong bản tin Power On của mình rằng vị tân Giám đốc điều hành (CEO) đã gây sức ép lên giám đốc phần mềm của hãng trong một cuộc họp kín diễn ra vào những tuần gần đây nhằm yêu cầu "tăng tốc" lộ trình phát triển của công ty.
Theo Gurman, Ternus muốn Apple phải "tiến nhanh vượt qua khỏi việc chỉ đơn thuần thực hiện những cải tiến cần thiết cho Siri". Gurman mô tả một vị CEO đang cảm thấy sốt ruột trước những gì ông nhìn nhận là sự dè dặt trong việc đón nhận AI với cùng mức độ khẩn trương như các đối thủ cạnh tranh. Hiện Apple chưa đưa ra bình luận nào về báo cáo này.
Vì sao một vị CEO xuất thân từ mảng phần cứng lại đang thúc ép giám đốc phần mềm của Apple tăng tốc AI
Ternus đã dành trọn sự nghiệp của mình cho mảng phần cứng. Apple bổ nhiệm ông làm CEO trong một thông báo vào tháng 4 khi ông đang giữ chức Phó chủ tịch cấp cao phụ trách Kỹ thuật Phần cứng, và ông chính thức tiếp quản ghế nóng từ Tim Cook vào ngày 01/09. Giờ đây, Federighi báo cáo trực tiếp cho ông.
Phạm vi công việc của Federighi là vô cùng đồ sộ. Trang thông tin ban lãnh đạo của Apple cho biết ông điều hành toàn bộ iOS, iPadOS, macOS, watchOS và visionOS, đồng thời dẫn dắt luôn cả mảng công việc AI cốt lõi của Apple, bao gồm các mô hình nền tảng (foundation models), AI ứng dụng và hoạt động nghiên cứu đứng sau Apple Intelligence cũng như Siri. Do đó, bất kỳ nỗ lực thúc đẩy tốc độ phát triển AI nào tại Apple đều phải đi thẳng qua ông.
Đó chính là nơi sự căng thẳng bắt đầu nảy sinh. Gurman cho biết Federighi từ lâu đã được nhìn nhận như một người hoài nghi về AI (AI skeptic), với những mối lo ngại về hệ lụy của công nghệ này đối với quyền riêng tư, bảo mật, xã hội và việc làm. Đó đều là những mối bận tâm hoàn toàn hợp lý. Nhưng chúng cũng đồng thời làm chậm mọi thứ lại tại một công ty đang phải chạy đua quyết liệt với OpenAI, Google và Meta.
Gurman cho biết Federighi lập kế hoạch trước từ 12 đến 18 tháng trong khi mảng phần cứng lập kế hoạch trước nhiều năm
Báo cáo cũng chỉ ra sự xung đột trong cách thức lập kế hoạch giữa hai mảng lớn của Apple. Các đội ngũ phần cứng làm việc dựa trên những lộ trình kéo dài nhiều năm. Trong khi đó, nhóm phần mềm của Federighi — theo Gurman — chỉ lập kế hoạch trước khoảng từ 12 đến 18 tháng. Đối với một vị CEO trưởng thành từ việc lên kế hoạch cho chip xử lý và khung vỏ máy trước hàng năm trời, khoảng thời gian đó trông quá ngắn ngủi đối với một công nghệ đang biến chuyển nhanh như vũ bão giống như AI.
Gurman cũng mô tả phong cách quản lý của Federighi qua 4 đặc điểm:
- Ông tham gia sâu sát một cách đặc biệt vào các cuộc họp và những quyết định quan trọng.
- Ông sử dụng chiều sâu kiến thức kỹ thuật của mình để phản biện lại những quan điểm mà ông không đồng tình.
- Một số nhân sự trong mảng phần mềm và thiết kế cảm thấy họ có ít tiếng nói ảnh hưởng đối với định hướng sản phẩm.
- Ông xếp việc lập kế hoạch tìm người kế nhiệm ở mức ưu tiên thấp, và hiện không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy ông có ý định rời đi.
Áp lực đè nặng lên đội ngũ Siri càng làm vấn đề thêm phức tạp. Gurman cho biết Mike Rockwell — cha đẻ của kính Vision Pro và hiện đang dẫn dắt bộ phận kỹ thuật Siri — vẫn tiếp tục suy tính nghiêm túc về việc từ nhiệm, có khả năng là ngay trong năm tới. Apple mới chỉ vừa tung ra Siri AI vào mùa thu năm nay sau một thời gian dài trì hoãn, và người đang điều hành nó có thể sẽ không ở lại để hoàn tất giai đoạn tiếp theo.
Báo cáo 10-K của Apple cho thấy chi tiêu Nghiên cứu và Phát triển (R&D) tăng vọt 32% lên 45,8 tỷ USD khi chi phí AI leo thang
Ternus không hề yêu cầu tăng tốc với một ngân sách eo hẹp. Hồ sơ báo cáo thường niên Mẫu 10-K của Apple cho năm tài chính 2026 (nộp lên SEC vào ngày 03/11) cho thấy chi tiêu cho hoạt động Nghiên cứu và Phát triển (R&D) đã đạt mức 45,765 tỷ USD, tăng vọt 32% so với mức 34,55 tỷ USD của một năm trước đó. Apple cho biết mức tăng này chủ yếu đến từ "các chi phí liên quan đến cơ sở hạ tầng cao hơn, bao gồm các khoản đầu tư vào trí tuệ nhân tạo", cộng với chi phí nhân sự tăng thêm.
- 2024 — Chi tiêu nghiên cứu (Research spending) 31,37 tỷ USD; Biến động (Change) —; Tỷ trọng trên doanh thu thuần (Share of net sales) 8%
- 2025 — Chi tiêu nghiên cứu (Research spending) 34,55 tỷ USD; Biến động (Change) +10%; Tỷ trọng trên doanh thu thuần (Share of net sales) 8%
- 2026 — Chi tiêu nghiên cứu (Research spending) 45,765 tỷ USD; Biến động (Change) +32%; Tỷ trọng trên doanh thu thuần (Share of net sales) 10%
Nói theo một cách khác, chi tiêu cho nghiên cứu của Apple đã tăng thêm khoảng 11,2 tỷ USD trong năm tài chính 2026, so với mức tăng chỉ khoảng 3,2 tỷ USD của năm liền trước. Hiện tại, Apple đang dành tới 10% trên tổng doanh thu thuần 478,8 tỷ USD của mình cho hoạt động nghiên cứu và phát triển.
Việc thúc đẩy tiến độ AI nhanh hơn tại Apple có ý nghĩa gì đối với chiếc iPhone và máy Mac của bạn vào năm tới
Gurman cũng đưa tin riêng rằng Apple có thể giúp Siri hoạt động giống một tác nhân tự hành (agent) hơn ngay từ năm tới — một trợ lý có khả năng tự theo dõi mục tiêu và tự thực hiện từng bước giải quyết công việc. Đó chính là kiểu bước nhảy vọt mà Ternus dường như đang mong muốn, thay vì chỉ là một đợt sửa lỗi hoàn thiện tiếp theo.
Bloomberg cũng cho biết Apple đang trao cho các kỹ sư nhiều thời gian hơn để lập trình viết mã và khám phá ý tưởng ở giai đoạn đầu của chu kỳ phát triển iOS 28 và macOS 28. Nếu bạn muốn nhìn thấy thành quả từ khoản đầu tư AI này, điểm hẹn đầu tiên cần theo dõi chính là hội nghị WWDC vào tháng 6 tới, nơi Apple trình diễn thế hệ iOS và macOS tiếp theo.
Tuy nhiên, luôn có một sự đánh đổi. Sự thận trọng của Apple là một phần lý do giúp hãng có thể cam kết rằng khi hệ thống đám mây riêng tư Private Cloud Compute xử lý các yêu cầu Siri AI của bạn, dữ liệu cá nhân của bạn không hề bị lưu trữ hay mở quyền truy cập cho Apple. Một nhịp độ nhanh hơn có thể mang những tính năng bạn thấy ở các trợ lý đối thủ đến sớm hơn, nhưng nó cũng sẽ thử thách khả năng giữ vững cam kết quyền riêng tư của Apple trong quá trình đó. Ternus đã công khai ca ngợi tiềm năng AI trong cuộc gọi báo cáo tài chính đầu tiên của mình, và giờ đây áp lực đang đặt lên vai Federighi để biến điều đó thành hiện thực.
